Arnault Joubin est un photographe portraitiste français de renommée internationale dont le travail a été commandé par des marques comme Adidas, Rolex et Mercedes, et publié dans des magazines comme Elle ou Le Monde 2. Depuis plusieurs années, il transmet sa méthode du portrait à travers les formations Signature de Graine de Photographe à Paris. Des masterclasses et parcours pensés pour les photographes qui veulent passer un cap.
Cet article est une plongée dans son parcours, sa vision du portrait et ce qu’il enseigne concrètement dans ses formations.
Un élève des Gobelins devenu référence internationale
Arnault Joubin a étudié à l’école des Gobelins, mais son tempérament indépendant l’a conduit à tracer sa propre voie avant l’obtention du diplôme. Il a ensuite été l’assistant d’un photographe du Studio Harcourt, une expérience déterminante qui lui a transmis le goût de l’exigence et la maîtrise de la lumière. Son regard s’est ainsi construit autant sur le terrain que par la pratique, développant une approche personnelle où la lumière occupe une place importante.
La reconnaissance arrive vite. Lauréat du concours Ilford en 1985 et 1986, il est nominé à la Nuit des Jeunes Créateurs en 1990 ; une récompense qui distingue les photographes français les plus prometteurs de leur génération. Il commence à collaborer avec la presse spécialisée : des interviews et portfolios paraissent dans Chasseur d’Images, Déclic et Photos.
Les commandes publicitaires et éditoriales s’enchaînent. Pendant des années, les plus grandes marques françaises et internationales telles que Adidas, Rolex, Cinna, Mercedes, LG, Citroën, Amnesty International ; lui confient leurs portraits. Les maisons de disques suivent : EMI et Universal lui commandent des portraits d’artistes pour des pochettes d’album, dont Alain Bashung, Alpha Blondi ou les BB Brunes. Les magazines Elle, L’Optimum, Studio et Le Monde 2 publient régulièrement son travail.
Woody Allen, Jacques Chirac, César : le portrait comme rencontre
La liste des personnalités qu’Arnault Joubin a photographiées donne le vertige. Woody Allen, César, Marion Cotillard, Jacques Chirac, Mario Vargas Llosa, Charles Trenet, Amélie Nothomb, Wim Wenders, Jackie Chan, Iggy Azalea, Cédric Klapisch, Benoît Poelvoorde, Emir Kusturica, Curtis Hanson, Jacques Weber, Mark Wahlberg, Christine Arron… Plusieurs générations de personnalités coexistent dans ce qui ressemble à une galerie de l’époque. Des portraits pris dans le cadre de commandes de presse, qui ont ensuite rejoint les cimaises des galeries.
En 1996, les éditions du Collectionneur lui commandent un travail photographique sur les selles Hermès. Cette série donne d’abord naissance au livre La Selle Hermès, avant d’être présentée sous forme d’exposition à Chicago et Houston. Ce travail lui vaut d’être exposé au MoMA de Chicago et de Houston, ainsi qu’au Musée d’Art Contemporain de Sydney.
Ce qui lie toutes ces images ? Une même obsession : faire apparaître l’essentiel du sentiment de la personne rencontrée. Plans rapprochés, lumière sculptée, matière qui devient vivante. Un noir et blanc maîtrisé, une couleur toujours intentionnelle, et ce souci du détail qui construit un regard immédiatement reconnaissable.
La lumière comme matière première
Qu'est-ce qui caractérise l'approche d'Arnault Joubin sur la lumière ?
La photographie d’Arnault Joubin se distingue par une conception quasi cinématographique de la lumière. Ce rapport au cinéma n’est pas qu’une métaphore. Arnault Joubin a travaillé comme chef opérateur sur plusieurs productions, une expérience qui a profondément influencé sa façon de concevoir l’éclairage d’un visage.
Il ne s’agit pas simplement d’éclairer un visage. Il s’agit de sculpter une présence. Dans ses séries les plus personnelles, comme ses Paysages Irlandais, la lumière est traitée comme une matière à part entière : noirs profonds, blancs luminescents, contrastes denses qui rappellent la matière du velours ou du charbon.
Cette maîtrise de la lumière n’est pas le fruit du hasard. Elle vient d’années de pratique argentique. Arnault Joubin est passionné par le film, par la façon dont les sels d’argent répondent à la lumière différemment du capteur numérique. « Maîtriser son art au point de lui rendre son sens noble et étymologique : celui d’écrire avec la lumière », comme l’a écrit Artsper à son sujet.
Dans ses formations à Paris, c’est cette même philosophie qu’il transmet : comprendre la lumière avant de déclencher, analyser ce qu’elle fait sur un visage, construire une mise en scène qui révèle plutôt qu’elle ne montre, utiliser ce que propose la technique photographique pour appuyer les intentions.
Ce qu'il enseigne : une méthode en 4 temps
Arnault Joubin anime des masterclasses portrait pour Graine de Photographe à Paris et en Bretagne, à La Gacilly où il a également installé sa galerie de sculptures, autre facette d’un artiste aux multiples expressions.
« Ce (…) n’est qu’une manière d’aborder le portrait. Il en existe autant que de photographes. Mon approche vous permettra, je l’espère, de répondre à vos interrogations artistiques ou de confirmer votre technique photographique. » – Arnault Joubin
Sa pédagogie repose sur une méthode structurée, construite à partir de sa pratique professionnelle :
1 – Analyser avant de déclencher. Quelles questions se poser avant une séance ? L’éclairage, l’objectif, la distance avec le sujet, l’approche photographique en fonction de la personnalité rencontrée. Le portrait commence bien avant d’appuyer sur le déclencheur.
2 – Construire la lumière. Mise en place des sources, lecture du visage, construction d’un éclairage qui serve l’intention. Dans la Masterclass Mise en scène, il travaille spécifiquement la lumière Kino Flo. Une source continue utilisée dans le cinéma et la publicité, qui permet une modulation fine et un rendu particulièrement doux sur les visages.
3 – Diriger le sujet. Comment guider un modèle sans le rigidifier ? Comment créer la connexion qui permet à l’essentiel d’apparaître ? C’est l’une des compétences les plus difficiles à acquérir seul, et l’une des plus travaillées dans ses formations.
4 – Éditer avec rigueur. Sélection critique des images, retouche portrait sur Photoshop, cohérence d’une série. Le travail ne s’arrête pas au déclencheur.
« Il bouscule ce que vous croyez savoir, pour vous aider à retrouver ce feu. Celui qui vous a fait aimer la photographie. »
– Anthony, Workshop Portrait Intensif
Les formations photographie de Portrait de la gamme Signature avec Arnault Joubin
Arnault Joubin propose plusieurs formats de formations portrait chez Graine de Photographe, tous à Paris :
Masterclass Portrait (2 jours) – le point d’entrée idéal pour les photographes de niveau intermédiaire. Studio et extérieur, simulation de commande éditoriale, editing sur Photoshop. De 4 à 9 participants.
Masterclass Portrait : L’art du temps et de la mise en scène (2 jours) – en très petit groupe (4 à 5 participants maximum), pour développer une méthode complète et reproductible : analyse du visage, lumière Kino Flo, direction artistique, editing en direct.
Parcours Portrait 6 mois (57 heures) – le chemin complet vers un portfolio professionnel. Workshops en studio, sessions individuelles, retouche portrait, lectures de portfolio collectives. Le format le plus suivi par les photographes qui souhaitent construire un vrai style personnel.
Il propose également des sessions de coaching photo individuel en ligne, pour ceux qui souhaitent un accompagnement sur mesure à distance.
Pourquoi apprendre le portrait avec un photographe de cette expérience ?
La photographie de portrait est l’une des disciplines où l’écart entre regarder et comprendre est le plus grand. On peut observer des milliers de portraits sans saisir ce qui les rend justes. Travailler avec quelqu’un qui a passé des décennies à photographier des visages ; des visages connus, sous pression, dans des contextes de commande exigeants ; accélère radicalement cette compréhension.
Ce que les stagiaires des formations Signature rapportent le plus souvent, c’est précisément ça : une façon différente de regarder avant de photographier. Une méthode qui ne remplace pas leur sensibilité, mais lui donne un cadre pour s’exprimer.
« Arnault vous challenge avec respect, pour que vous redeveniez enfin l’artiste que vous savez pouvoir être. »- Anthony, Workshop Portrait Intensif
Arnault Joubin : Site
