Le duo de photographe turc-allemand formé par Işık Kaya et Thomas George Blank, basé aux États-Unis, explore la manière dont l’humanité occupe le monde à travers leur travail photographique et vidéo. Bien que profondément ancrée dans la photographie documentaire, leur approche résulte souvent en une représentation visuelle hyper réaliste du monde qui transcende le domaine de la représentation.
Dans un livre récent intitulé Second Nature, Kaya & Blank se penchent sur les installations d’antennes téléphoniques camouflées en arbres qui se cachent dans le paysage urbain. Dans la lignée de leur travail sur l’architecture, ils soulignent ainsi l’apparence à la fois familière et étrange de ce mobilier urbain sur lequel notre regard ne s’attarde souvent pas assez.
Second Nature, un projet documentaire
Après avoir emménagé en Californie il y a quelques années, Işık et Thomas découvrent pour la première fois un arbre factice affublé d’une antenne téléphonique. La vue de ces étranges structures a poussé le duo à utiliser le médium photographique pour observer et documenter ce phénomène d’antennes déguisées. Ces deux artistes s’intéressant déjà à la relation de l’Homme et de son milieu, a trouvé en ces « arbres » incongrus un nouveau sujet d’exploration de l’humain et de la nature.
Désireux de rendre compte de ce phénomène, Kaya & Blank photographient ces antennes depuis le bord des routes, avant de se rendre compte que la plupart sont en fait accessibles au public et qu’il existe même des cartes de leurs emplacements sur certains sites internet. Une vraie chasse commence alors pour eux.
« Sur les cartes, ils n’indiquent pas quels arbres sont des antennes. Certaines d’entre elles ont des dizaines de milliers de marqueurs. Alors quand le premier confinement a eu lieu en Californie en 2020, Thomas a passé des journées entières à utiliser Google Street View pour repérer les lieux. »
Après quelques semaines de recherche, ils retiennent quelques mille endroits précis où aller photographier en Californie du Sud. En 2022, toutes les antennes entre le Nouveau-Mexique et Bakersville sont passées sous l’objectif d’Işık et Thomas. Il en résulte alors Second Nature, une série d’une centaine de clichés condensés en un livre photographique.
Politique d'un environnement bâti
« Nous souhaitons que notre travail amène les gens à s’interroger sur le monde dans lequel nous vivons. »
Il y a quelques années, pour la première fois de l’Histoire, l’humanité a dépassé le seuil de 50% de population vivant dans les villes. Işık et Thomas rendent compte de ce fait et font un travail de réflexion autour ce cela. Nous vivons pour la majorité dans un espace créé pour les humains.
« Malheureusement, il est très rare qu’ils soient créés pour les humains. Ils sont plutôt créés pour maximiser les flux de marchandises et de main-d’œuvre. Les relations que nous développons avec ces espaces sont souvent ambiguës. Nous aimons le confort des voitures personnelles et la vitesse des autoroutes, mais la dépendance aux combustibles fossiles provoque le réchauffement de notre planète. Nous aimons la connexion rapide, sans fil et omniprésente aux réseaux de télécommunication par l’intermédiaire des tours cellulaires, mais, grâce à Edward Snowden, nous savons que les gouvernements s’en servent pour collecter des données et nous surveiller. Que faire alors ? C’est ce genre de réflexion que nous aimerions évoquer. »
Ainsi Kaya & Blank saisissent la curiosité des arbres-antennes. Avec des photos souvent réalisées à la tombée de la nuit, ils renforcent le côté artificiel et étrange du mobilier urbain moderne. Cette approche esthétique amène presque le spectateur à se demander si les images n’ont pas été générées artificiellement, soulignant définitivement les relations ambigües de l’Homme à la technologie qui envahit l’environnement.
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